Phoebe Frost (Jean Arthur) to niezwykle zasadnicza, surowa i wierna literze prawa kongresmenka z Iowa, która w ramach delegacji rządowej przybywa do zrujnowanego powojennego Berlina, by zbadać morale stacjonujących tam amerykańskich żołnierzy. Skupia się ona na procesie tropienia przypadków korupcji oraz niemoralnego prowadzenia się oficerów, starając się pośród gruzowisk oraz piaszczystych dróg zniszczonej metropolii odnaleźć dowody na ochronę byłej nazistowskiej śpiewaczki Eriki von Schlütow. Akcja koncentruje się na ukazaniu komicznego zderzenia purytańskich wartości Amerykanki z cynicznym światem czarnorynkowego handlu i nocnych klubów, gdzie kapitan John Pringle prowadzi niebezpieczną grę uczuć z obiema kobietami. Fabuła prowadzi przez gwarne kantyny, mroczne zaułki ruin oraz duszne kabarety, gdzie bohaterka mierzy się z narastającą zazdrością i bolesną prawdą o słabościach ludzkiej natury w obliczu głodu i biedy. Sytuacja nabiera dynamizmu, gdy Phoebe nieświadomie staje się częścią miłosnego trójkąta, co zmusza ją do weryfikacji sztywnych poglądów na etykę w czasach chaosu. Historia ukazuje ewolucję surowej urzędniczki, która pod wpływem berlińskiej atmosfery oraz uroku cynicznego oficera przechodzi proces emocjonalnego przebudzenia. Kluczowym momentem staje się nalot policji na lokal Lorelei, co prowokuje refleksję nad trudną granicą między sprawiedliwością a miłością.