Aby zniknąć po zwycięskim pojedynku, przystojny Charles de Lapalmmes szuka schronienia w zamku swojej ciotki, gdzie spotyka piękną i wierną Mathilde Leroy. Uwiedzenie takiej cnoty okazuje się zadaniem godnym współczesnego Valmonta. Zgadza się jednak na prośbę swojej wspólniczki, Flory de Saint-Gilles, która prosi go o wprowadzenie młodej Isabelle de Volnay, zaręczonej z mężczyzną, na którym pragnie zemsty, w świat występku. Charles chętnie zgadza się na tę przysługę, ponieważ matka Isabelle ostrzegła Mathilde przed nim i uciekła. Charles zabiega o względy Mathilde, zmusza ją do wyznania miłości i spędza z nią czarujące godziny. Wracając na kilka godzin do Paryża, nie może się zdobyć na przyznanie się do porażki w namiętności. Wściekła, widząc Charlesa po raz pierwszy zakochanego, Flora postanawia wysłać Mathilde list zrywający ich romans. Pomimo pozornego przebaczenia, jakiego Leroy udziela swojej niewiernej żonie, Mathilde umiera z rozpaczy. Dowiedziawszy się o roli Flory, Charles poprzysięga zemstę, publikując listy, które zrujnują reputację młodej kobiety. Kobieta w odwecie wyjawia kawalerowi Tanguyowi, że Charles uwiódł Isabelle de Volnay, w której jest szczerze zakochany. Tanguy wyzywa Charlesa na pojedynek. Jednak ta walka staje się dla Charlesa nieoczekiwaną okazją do spotkania po śmierci z jedyną kobietą, którą kiedykolwiek naprawdę kochał.