Wyreżyserowany przez Johna Griffitha Wraya dramat obyczajowy przedstawia historię młodego i ambitnego studenta medycyny, który podczas wakacyjnego pobytu nad jeziorem Como we Włoszech ulega fascynacji starszą od siebie, wyrachowaną aktorką. Chłopak, zaślepiony pierwszym poważnym uczuciem, porzuca plany zawodowe i lojalność wobec rodziny, nie dostrzegając, że dla kobiety jest jedynie przelotną rozrywką i narzędziem do wzbudzenia zazdrości w jej byłym kochanku.
Sytuacja przybiera tragiczny obrót, gdy intrygi aktorki doprowadzają do gwałtownej konfrontacji, w wyniku której główny bohater zostaje ranny, a jego reputacja zostaje wystawiona na ciężką próbę. Po powrocie do Londynu mężczyzna musi zmierzyć się z konsekwencjami swoich wyborów oraz spróbować odbudować zaufanie ojca, który od początku ostrzegał go przed zgubnym wpływem romansu. Film, będący adaptacją sztuki „Diversion” Johna Van Drutena, ukazuje proces bolesnego dojrzewania i konfrontację młodzieńczych ideałów z cyniczną rzeczywistością świata rozrywki.