Akcja toczy się pod koniec XIX wieku podczas powstania Mahdiego w Sudanie. Brytyjski oficer, Harry Faversham, rezygnuje ze służby tuż przed wysłaniem jego pułku na wojnę. Uznany za tchórza przez przyjaciół i narzeczoną, otrzymuje od nich cztery białe pióra – symbol hańby. Aby odkupić winy, wyrusza do Sudanu incognito, by w przebraniu ratować swoich dawnych towarzyszy.