Wyatt Earp (Henry Fonda) to niezwykle opanowany, małomówny i kierujący się surowym kodeksem honorowym hodowca bydła, który po tragicznej śmierci najmłodszego brata postanawia przyjąć gwiazdę szeryfa w niesławnym miasteczku Tombstone. Skupia się on na procesie zaprowadzania porządku w osadzie opanowanej przez chaos, starając się pośród piaszczystych dróg oraz dusznych salonów odnaleźć morderców i wymierzyć im sprawiedliwość. Akcja koncentruje się na ukazaniu szorstkiej przyjaźni z tragicznym i schorowanym hazardzistą Dokiem Hollidayem, co prowadzi do serii bolesnych konfrontacji z bezwzględnym klanem Clantonów. Fabuła prowadzi przez gwarne zakłady fryzjerskie, mroczne zaułki przy kopalniach oraz piaszczyste tereny zagrody O.K. Corral, gdzie bohaterowie mierzą się z narastającym napięciem przed ostatecznym starciem. Sytuacja nabiera melancholijnego wymiaru, gdy do miasta przybywa subtelna Clementine Carter, co zmusza Wyatta do weryfikacji swojego surowego podejścia do życia i rodzącego się uczucia. Historia ukazuje ewolucję Dzikiego Zachodu, który pod wpływem determinacji stróżów prawa przechodzi proces bolesnej cywilizacji. Kluczowym momentem staje się słynna strzelanina o świcie, co prowokuje refleksję nad naturą poświęcenia i budowaniem fundamentów pod przyszłe społeczeństwo. Bohaterowie tego klasycznego westernu tworzą sugestywny obraz walki dobra ze złem.