Nikołaj (Nikołaj Batałow) to niezwykle rzetelny, pewny siebie i borykający się z monotonią życia małżeńskiego rzemieślnik, który w piaszczystych oraz dusznych rejonach odnawianych moskiewskich kamienic stara się pośród codziennych trudów odnaleźć sposób na poprawę warunków bytowych. Skupia się on na procesie rzetelnego wykonywania prac remontowych, starając się pośród mrocznych kuluarów ciasnego pokoju na ulicy Trzeciej Mieszczańskiej oraz piaszczystych nasypów placów budów zachować kontrolę nad domowym ogniskiem. Akcja koncentruje się na ukazaniu brawurowej propozycji noclegu dla Władimira, co prowadzi do serii niefortunnych dla stałości związku zdarzeń i narastającej fascynacji Ludmiły nowym lokatorem. Fabuła prowadzi przez gwarne ulice stolicy, mroczne zaułki zagraconego mieszkania oraz piaszczyste tereny nabrzeży, gdzie kobieta mierzy się z narastającą nudą i nagłą stratą szacunku do męża traktującego ją przedmiotowo. Sytuacja nabiera dynamicznego wymiaru, gdy po serii niefortunnych oskarżeń o zdradę dochodzi do brawurowej, choć kontrowersyjnej decyzji o wspólnym życiu we troje, co zmusza bohaterów do podjęcia ostatecznej walki z własną zazdrością. Historia ukazuje ewolucję świadomości kobiety, która pod wpływem serii niefortunnych dla jej godności incydentów przechodzi proces hartowania ducha i wybiera niezależność. Kluczowym momentem opowieści staje się wyjazd Ludmiły, co prowokuje refleksję nad naturą wolności osobistej.