Život sa na Valentinu Villalbu usmieva. Má všetko - krásu, bohatstvo zdedené po rodičoch, úspešnú kariéru a muža, ktorého zbožňuje. Býva v luxusnej vile v Mexico City popri jej drahej tete Isabel, pestúnke Benite a jej závistlivej sesternici Ivane. Valentina si myslí, že jej šťastie bude dokonalé, keď sa o niekoľko dní vydá sa svojho snúbenca Alonsa. Jej snami však otrasie realita, pretože Alonsovi ide len o jej peniaze a je Ivaniným milencom. Títo dvaja zosnovali plán ako sa zmocniť Valentininho bohatsva, no veci sa im vymknú z rúk a Alonso sa rozhodne zmiznúť. Tvári sa pred Ivanou, že odídu z krajiny spoločne, no nikdy sa neukáže na letisku a necháva Valentinu pri oltári samotnú. V ten deň sa z Valentiny stane iná žena, Predtým sladké, citlivé dievča bez predsudkov sa za noc zmení na chladnú, arogantnú a netolerantnú ženú plnú ľútosti a horkosti.
Valentina sa vráti späť do svojej haciendy Los Cascabeles (Štrkáče), ktorá je jedným z jej mnohých majetkov, a stretáva sa s Josem Miguelom, ktorý nedávno prišiel pracovať na haciendu jej otca, ktorá susedí s Valentíninou. Zakrátko sa ľudia z okolitého vidieka začnú Valentiny báť a nenávidieť ju, pretože jej krutý a sadistický predák Rosendo robí hrozné veci, o ktorých sa domnievajú, že mu ich prikazuje ona.
Jose Miguel a Valentina sa často hádajú najmä kvôli hranici ich susediacich majetkov. Ona je agresívna a arogantná, no Jose Miguel si nemôže pomôcť a zamiluje sa do jej krásy a silného charakteru a rozhodne sa získať si ju.
Napriek všetkým prekážkam spôsobeným Ivaninou a Rosendovou zlobou Valentina postupne necháva citom k Josemu Miguelovi voľný priebeh a napokon prelomia múr, ktorý si postavila okolo svojho srdca. Keď prekoná svoju pýchu, spoločne ich prekoná pravá láska.
Valentina Villalba je úspešná výkonná riaditeľka, ktorá stratila matku aj otca vo veku šesť rokov a zdedila obrovský majetok. Valentinu vychovávala je teta Isabel, žena, ktorá ju milovala ako vlastnú dcéru. Žiaľ Valentina má sesternicu Ivanu, ktorá jej závidí všetko čo má, vrátane jej snúbenca. Isabel sa nevie dočkať Valentininej rozlúčkovej oslavy so slobodou. Ivana jej hrubo povie, že tam budú iba mladé ženy a že sa bude cítiť, že tam nepatrí. Ivana a Valentinin snúbenec Alonso Penalvert sú milenci. Valentina je veľmi šťastná a ďakuje bohu za to, že jej zoslal najlepšieho muža na svete a hovorí otcovi Justinovi, že ho zbožňuje. Alonso a Ivana strávia popoludnie v jeho byte a on ju prosí, aby neodchádzala, no ona hovorí, že musí ísť na rozlúčku so slobodou jeho snúbenice Valentiny. Ivana mu cynicky hovorí, že musí byť trpezlivý a pokračovať v ich pláne, oženiť sa s Valentinou a keď sa vráti zo svadobnej cesty, rozvedie sa a zostanú navždy spolu. Alonso spraví výpočet Valentinho majetku a pomyslí si, že je to najlepší obchod jeho života. Felipe hovorí Alonsovi, že má záujem o Ivanu, ten mu hovorí, že nie je preňho tá pravá a mal by si hľadať iné dievča, napríklad Gabrielu. Felipe hovorí, že chce iba Ivanu. Valentina hovorí Ivane, že očakáva, že stretne svojho priateľa na jej svadbe, tá jej to sľúbi a pokrytecky ju objíme. Hovorí jej, že ju má rada ako sestru. Valentina a Alonso sa bozkávajú, Ivana na nich zlostne zazerá. Gabriela hovorí Valentine, že nemá rada jej sesternicu Ivanu, pretože je pokrytecká a závidí jej, Valentina jej povie, že nechce, aby ju kritizovala. Gabriela hovorí, že bude čušať, aby sa vyhla problémom s ňou. Alonso hovorí Valentine, že musia svadbu zrušiť.
Alonso hovorí Valentine, že musia svadbu zrušiť, pretože musí dokončiť kúpu budovy a berie si pôžičku, ktorú má dostať o tri týždne, pričom potrebuje aj ručiteľa. Valentina sa ponúkne, že mu požičia peniaze a bude ručiť. Ivana sa rozzúri v Alonsovej kancelárii a pýta sa ho, prečo nedodržal ich dohodu. Prekvapená Valentina sa pýta na dôvod ich stretnutia, Ivana jej hovorí, že ju Alonso požiadal, aby šli na obed, lebo ju chcel poprosiť o pomoc pri výbere darčeka pre Valentinu. Alonso jej uvoľnene povie, že to malo byť prekvapenie. Valentina ich naivne požiada, aby odišli, lebo chce svoj darček. Alonso je veľmi nahnevaný na Ivanu a hovorí, že akurát uzatváral dohodu s Valentinou, ktorá mala byť výhodná pre nich dvoch, ktorí zinscenovali svadbu, aby si mohli jej bohatstvo nechať. Ivana zlostne odpovedá, že ju začína znepokojovať, že si musí vziať jej sesternicu a potom jej povie, že je do nej zamilovaný. Alonso ju uistí, že Valentina preňho nič neznamená. Valentina žiada právnika Galeana, aby informoval Alonsa o jej majetku, on sa je pýta, či si je istá a Valentina odpovie, že keď sa vezmú, Alonso sa bude o všetko starať. Žiada ho, aby nezabudol na ich svadbu, lebo ju privedie k oltáru. Benita je prekvapená, keď nájde Alonsovu fotografiu medzi Ivaninými šatami a začína mať podozrenie. Felipe je prekvapený, keď sa pýta na Ivanu a Valentina mu hovorí, že išla von s Alonsom. Pani Isabel je šokovaná keď vidí Alonsa bozkávať sa s Ivanou.
