Berlin w latach 50. XX wieku pozostaje bezwzględnym miejscem dla osób nieheteronormatywnych, co wyraźnie widać na przykładzie Wolfganga von Boosta. Mężczyzna za wszelką cenę próbuje utrzymać pozycję społeczną w świecie, w którym prawo wciąż kryminalizuje miłość między osobami tej samej płci.Wolfgang decyduje się na wychowanie Dorli, małej córki Moniki, traktując dziecko jako idealny parawan dla swojej tajemnicy. Dziewczynka staje się dla małżeństwa von Boostów gwarantem pozornej normalności i tarczą przed plotkami sąsiadów. Helga współtworzy tę iluzję, pragnąc utrzymać fasadę tradycyjnej rodziny za zamkniętymi drzwiami. Homoseksualizm bohatera, tłumiony przez społeczne oczekiwania, generuje ogromne napięcie psychiczne oraz emocjonalny chłód w jego relacji z żoną. Dramat męża Helgi doskonale ilustruje losy ludzi tamtej epoki, którzy musieli wybierać między więzieniem a życiem w ciągłym lęku.