Film opowiada o prostej leningradzkiej dziewczynie z początku lat trzydziestych ubiegłego wieku. Jako młoda nauczycielka przyjeżdża do odległej ałtajskiej wsi. Tam zderza się z obcą, nieznaną i przerażającą ją rzeczywistością. Wkrótce wchodzi w konfrontację z miejscowymi kułakami...